Cisco Packet Tracer : pour qui ?

Cisco Packet Tracer 9.0.0.810 est un simulateur de réseaux pour PC Windows, développé par Cisco Systems. Gratuit avec un compte Cisco Networking Academy, il permet de construire un réseau virtuel, de configurer routeurs et commutateurs et d'observer la circulation des paquets, sans aucun matériel. Pour télécharger Packet Tracer, passez par le site officiel NetAcad.

Packet Tracer en bref

Le principe ressemble à un banc de test posé sur l'écran. On fait glisser des équipements dans l'espace de travail, routeurs, commutateurs, points d'accès sans fil, serveurs, PC, téléphones IP ou objets connectés, puis on les relie avec les bons câbles. Chaque équipement Cisco se configure en ligne de commande, comme un appareil réel, ou via une interface graphique simplifiée. Le mode simulation ralentit le temps et montre chaque paquet voyager d'un appareil à l'autre, ce qui aide à comprendre ce qui se passe réellement lors d'un ping, d'une requête DHCP ou d'un échange de routage. L'installeur pèse environ 287,02 Mo selon les données du catalogue.

Pour qui est fait Packet Tracer ?

Les étudiants en réseau

C'est le public principal : lycéens en filière numérique, étudiants en BTS SIO, en BUT réseaux et télécommunications ou en école d'ingénieurs. Les cours Cisco Networking Academy s'appuient sur des exercices Packet Tracer à rendre sous forme de fichiers.

Les candidats aux certifications Cisco

Pour préparer une certification comme le CCNA, Packet Tracer permet de répéter les configurations de VLAN, de routage, de listes de contrôle d'accès ou de NAT autant de fois que nécessaire.

Les enseignants

Les formateurs préparent des topologies prêtes à l'emploi et des activités évaluées automatiquement, ce qui remplace une salle de matériel coûteuse.

Pour qui ce n'est pas l'outil adapté

Packet Tracer simule, il n'émule pas : toutes les commandes des vrais équipements ne sont pas disponibles. Pour tester une architecture de production ou des équipements d'autres marques, il faut un laboratoire réel ou des outils d'émulation.

Configuration requise

Selon la page de ressources NetAcad, il faut un ordinateur sous Windows 11, un processeur amd64 (x86-64), 4 Go de mémoire vive libre et 1,4 Go d'espace disque. Le logiciel existe aussi pour macOS et Ubuntu.

Installation

1. Créez un compte gratuit sur le site Cisco Networking Academy, ou inscrivez-vous au cours d'introduction à Packet Tracer.
2. Téléchargez l'installeur Windows depuis la page de ressources.
3. Suivez le guide d'installation officiel, puis connectez-vous au premier lancement avec votre compte.

Prix et sécurité

Packet Tracer est gratuit, mais réservé aux détenteurs d'un compte NetAcad. Téléchargez-le uniquement sur netacad.com : les versions repackagées sur d'autres sites ne sont pas mises à jour et peuvent contenir des ajouts indésirables.

Avantages et inconvénients

• Avantage : apprendre le réseau sans acheter de matériel.
• Avantage : mode simulation très pédagogique.
• Avantage : exercices intégrés aux cours Cisco.
• Inconvénient : commandes limitées par rapport aux vrais équipements.
• Inconvénient : centré sur le matériel Cisco.

Alternatives et compléments

Wireshark permet d'analyser le trafic d'un réseau réel, paquet par paquet. PuTTY et Tera Term servent à se connecter en console ou en SSH à de vrais équipements, et Advanced IP Scanner inventorie les appareils présents sur un réseau local.